堀本 ： Schmersal社はKurt Andreas Schmersal氏とErnst Schmersal氏の兄弟により、1945年にドイツのヴッパータールで設立されました。事業としては、設立当初より安全関連用途で使用されるスイッチなどを中心に展開しており、その後も技術の進化に合わせながらその時代にマッチする製品を手掛けていき、1970年代には電子式近接センサを開発／製造しています。

1982年には、世代交代で先代の息子にあたるHeinz Schmersal氏とStefan Schmersal氏が事業を引き継いでいます。

そして1997年に、ドイツのヴェッテンベルクに拠点を置くElan社を買収し、Schmersalグループ傘下に入っています。Elan社は1952年に設立され、Schmersal社と同じような製品群を取り扱っていました。現在では、すべてのElan製品がSchmersalブランドに一元化されています。

2007年には、Heinz Schmersal氏の息子であるPhilip Schmersal氏が一族の第三世代として、Schmersalグループに入社しています。

そして2008年には、ドイツのミュルドルフに拠点を置くSafety Control社を買収し、Schmersalグループ傘下に入っています。Safety Control社は、ライトカーテンなどを柱に事業を行っている会社で、この買収によりSchmersal社は、ドアスイッチ・コントローラに続いてライトカーテンの取り扱いもスタートさせ、事業の幅をより広げていきました。

さらに2012年には、ドイツのベルギッシュグラッドバッハに拠点を置くBöhnke + Partner社を買収し、Schmersalグループ傘下に入っています。Böhnke + Partner社は、エレベータ向けのコントローラなどを柱に事業を行っている会社で、今まで買収してきた会社とは少し事業分野が違うように感じるかもしれませんが、エレベータも日常的によく使われ、ドアに挟まれたり、ドアが完全に閉まっていないのに動き出したりなど、やはり危険が伴うこともあるので、“安全”といった面ではSchmersal社の事業にも絡んできます。

これらが、ドイツ国内の大きな買収に伴う事業拡大の背景で、その他に自社でも、1974年にブラジル、1999年に中国、2007年にインドでR&Dおよび製造拠点を設置しています。また、ヨーロッパをはじめ世界20ヵ国にSchmersalグループの販売子会社を設置し、グローバルに展開しています。

さらに最近では、アジア戦略にフォーカスした取り組みを行っています。グループの販売子会社は、ヨーロッパを中心に、南米／北米にも設置されています。ただ、アジア圏には中国とインドに営業・製造拠点の事務所・工場があるだけで、それ以外の地域では現地の代理店様にお任せしている状況でした。

そのため、アジアにもグループの営業子会社を設置していき、それを増やしていくことにより、事業強化を図る目的で進められています。その第1号が日本での株式会社化であり、他にもタイで営業子会社設立が進められており、ほぼ本年度中に設立する見込みです。その他の国でも営業拠点の設立が計画されています。